'The past is a foreign country: they do things differently there', schreef de Britse auteur L.P. Hartley in 1953.

Dit boek opent een venster op dat soms vreemde verleden, dat ons huidige leven nochtans bepaalt en vorm geeft. Heel wat belangrijke gebeurtenissen, ontwikkelingen en gezichtsbepalende figuren uit de twintigste eeuw (en vroeger) passeren daarbij de revue. Veel aandacht gaat ook naar de geschiedenis van een aantal regio's die nu, bij het begin van de eenentwintigste eeuw, in opmars zijn.

En dan blijkt dat mensen in die heel andere omstandigheden of aan de andere kant van de wereld vaak net zo reageerden als wij nu.

We worden in dit internettijdperk overspoeld met chaotische informatie. Dit boek biedt een soort van navigatiesysteem aan, een gps voor een internationale geschiedenis van de twintigste eeuw, om onze huidige tijd beter te begrijpen.

En dat kan ons ook iets leren over onze toekomst.

Martine Smets is licentiate in de hedendaagse geschiedenis (VUB), kandidate in de rechten (VUB) en licentiate in de communicatiewetenschappen (UGent). Aan de Arteveldehogeschool doceert ze de vakken Internationale Geschiedenis van de Twintigste Eeuw en Europa en de wereld. In het Communication Management Programme geeft ze les in de module Trends in Europe, alsook in het Erasmusprogramma.

Aurèle Looman is licentiaat en geaggregeerde HSO in de geschiedenis (UGent). Hij was onder meer leraar geschiedenis en zeven jaar lang wetenschappelijk medewerker aan de Lerarenopleiding geschiedenis van de UGent.

321 p.