Peilen naar onze politieke opinies en electorale voorkeuren tussen wetenschap, journalistiek, politiek en manipulatie

Behoren opiniepeilingen in ons land daadwerkelijk ‘tot de slechtste ter wereld’ zoals Yves Desmet in De Morgen stelde? Hoe (on)betrouwbaar zijn peilingen, hoe vakbekwaam zijn de opiniepeilers en hoe onafhankelijk zijn de media die over peilingen berichten? Mogen we blindelings vertrouwen op studies die met wetenschappelijke stelligheid beweren dat telkens weer de helft  van de Vlamingen onbeslist de verkiezingscampagne instapt? Klopt het dat slechts een marginale fractie van de Vlaamse kiezers wakker ligt van de splitsing van België? En valt de Vlaamse jeugd in het stemhokje massaal voor ‘populistisch-rechtse’partijen?  In Het is maar een peiling geet  communicatiewetenschapper, mediawatcher en ervaringsdeskundige Frank Thevissen een confronterende rondleiding in de achterkamers van onze opiniepeilingindustrie.Aan de hand van tientallen actuele voorbeelden legt de auteur, op een voor de statistische leek toegankelijke manier, de gebrekkige methodologische en deontologische hygiëne bloot in de keukens waar de ‘representatieve peilingen’, stemtesten en politieke populariteitspolls worden bereid en via de media op ons bord belanden.Hij ontmaskert hoe academische lobbies, journalistieke sensatiedrift , tendentieuse berichtgeving en frauduleuze onderzoekspraktijken in het politiek opiniepeilingonderzoek binnendrongen. Hij ontkracht taaie ‘wetenschappelijke’ legendes die ‘ernstige’ wetenschappers over zichzelf, hun eigen onderzoeken en commerciele marktonderzoeksbureaus (‘fantasten’) verspreiden en doet talloze vastgeroeste ‘waarheden’ en ‘zekerheden’ over ‘de peilingen’ en ‘de kiezers’ sneuvelen. Thevissen maakt in zijn boek ook de ontnuchterende reconstructie van de kruistocht die toppolitici en media tussen 2005 en 2007 tegen De Stemmenkampioen voerden. De Stemmenkampioen van Het Laatste Nieuws en de VUB was de ‘meest spraakmakende en controversiële internetpeiling’ in Vlaanderen, waar tussen 2004 en 2007 tienduizenden kiezers aan deelnamen. Het is maar een peiling legt daarbij de belangrijkste electorale peilingen en opinieonderzoeken op de ontleedtafel die het afgelopen decennium in Vlaanderen de politieke berichtgeving beheersten en toont hoe deze de publieke opinie met vaste regelmaat op het verkeerde been zetten. Frank Thevissen (1962) is doctor in de communicatiewetenschappen (VUB) en was tot 2007 als hoofddocent ‘strategische bedrijfscommunicatie & politieke marketing’ (VUB). Hij was de ontwikkelaar van De Stemmenkampioen, de grootste politieke internetpeiling in opdracht van Het Laatste Nieuws en publiceerde o.a. Politieke marketing en communicatie (1997), Het spook van ’68. De ontsporing van een ideaal (Pelckmans, 2008), Media en journalistiek in Vlaanderen: kritisch doorgelicht (2009) en De vierde onmacht. Journalisten, politici en critici over media en journalistiek (2010). Formaat 14 x 22 cm, ca. 256 blz.